聯合國警告，為了維持全球暖化不致造成危險，並且避免全球的大災難，最晚在2070年以前，全世界必須把二氧化碳的排放量減到零。
目前UNEP報告中的所有方案，均要求在本世紀下半葉，以科技達到某種程度上的二氧化碳負排放，例如碳捕存，或是地球工程（geo-engineering）這種改變全球氣候的爭議技術。UNEP對這個主題相當感興趣，計畫將在幾個月後提出報告。
地球工程學
「一旦你看穿這個危言聳聽的頭條，就會發現這些計畫的規模是全球性的，但是卻沒有管理方式。」UNEP首席科學家麥克格雷德（Jacqueline McGlade）表示，「某些地球工程的計畫是回到源頭，例如調控地方的水體及改變地熱產能。我們甚至對最粗淺的工作都還不了解，所以我們不應該排除這個可能性，某些地球工程的構想可能是極好的新點子。」
不過談到操縱大氣，目前干預天氣變化引起的問題多於答案。
去年8月，一場爭議性的地理工程學國際研討會在柏林舉辦。東安格里亞大學（University of East Anglia）廷得耳氣候變遷研究中心（Tyndall）的專家豐恩（Naomi Vaughan）博士，解釋了為何地理工程學對氣候學家來說是燙手山芋。
問：地理工程學的內容？
豐恩：地理工程學是指大規模干預地球氣候系統以解決氣候變遷問題。大體上有兩種類型。第一是試圖從大氣中取出某些會導致氣候變遷的溫室氣體。其次是試圖藉由反射更多陽光回到太空，以抵銷大氣中過多溫室氣體效應。
問：如何捕獲二氧化碳？
豐恩：海洋和陸地每年從大氣中吸收大量的碳。有想法試圖讓這些過程加速，例如種植更多樹木。其他形式會是使用化學工程消除大氣中的二氧化碳，然而一旦捕集了二氧化碳就須長期儲存在某處。
問：如何反射太陽光？
豐恩：面對氣候變遷的挑戰，這個想法似乎規模大到足以勝任：將細小粒子置入大氣平流層高處，以反射更多太陽光回到太空。
問：地理工程學有進行過實驗嗎？
豐恩：在微粒上有些在實驗室中的研究工作，包括微粒的大小、組成成份，以及微粒反射日光的方式，但日光反射回太空的大多數研究已在電腦模型或書面研究完成。有幾家新公司正在研究捕獲二氧化碳的最佳化學過程。世界各地都已經看到有儲存二氧化碳的計畫。
問：要注意哪些事？
豐恩：反射更多太陽光回太空的想法會引起倫理、道德和法律問題。如果使用微粒就必須持續執行，若停止使用或失敗了，氣候會快速反彈，比原先的氣候變遷速度更快。這引起許多問題，有意地干預將會影響各國氣候，所以誰應為此負責？如果發生副作用會怎樣？將二氧化碳從大氣取出，引起較少的龐大倫理疑慮，但儲存的二氧化碳處理方式仍有問題，這會給未來世代哪些負擔?
問：如何與減少碳排放量彼此配合？
豐恩：將太陽光反射回太空不是縮減排放量的替代方案。除了減少排放量和適應變遷，反射太陽光是另一項選擇。比起將二氧化碳從大氣取出，一開始就不排放二氧化碳便宜多了。
再1兆公噸二氧化碳 地球將鎖死在危險高溫
全球溫度的增加，和大氣中長存的溫室氣體──尤其是二氧化碳──呈現正相關。聯合國環境署（UNEP）的報告指出，到了2100年，所有溫室氣體的排放量，包含甲烷、一氧化二氮、臭氧及二氧化碳，都必須減為零，否則全世界的人所面臨的氣候變遷，將會如政府間氣候變化專門委員會（IPCC）所描述那般「嚴重、廣大及不可逆轉」。
這篇報告是基於地球的碳預算（carbon budget）有限的概念。聯合國並在這份研究中提出一項重要的議題：提早採取行動的成本效益，以及不這麼做所造成的危險。
自從19世紀末的排放量遽增以來，約已經排放1兆9000億噸的二氧化碳和1兆噸的其他溫室氣體。如果要氣溫比工業時代之前提升2℃，地球便鎖死在危險的高溫之中。
報告指出，距離演變成這個情況，能排放的二氧化碳量不到1兆公噸。
「現在採取更多行動，之後需要為了維持安全排放限制所採取的極端行動就能夠減少。」UNEP執行長斯坦納（Achim Steiner）表示。
歐盟先肯定 國際政治意願仍不明確
麥克格雷德表示，剩餘碳預算在科學上的不確定性已經下降，「現在真正的不確定性為政治家是否有意願採取行動。」
她在綠色氣候基金（the Green Climate Fund）的誓師大會之前，承認捐款疲勞（donor fatigue）。目前累積將近100億美元的綠色氣候基金，要求總金額中有兩成來自推動區域性環境計畫的公民債券，其餘8成個來自公眾和私人捐贈。
不過，歐盟執委會副會長馬羅賽克維（MarošŠefčovič）說：「我還沒見過這樣的政治動能（political momentum）。政治的領導人想要在氣候變遷的政策上獲得成效，而且擁有高漲的決心去做。我們現在正在政治的臨界質量點。」然而，歐盟還沒支持UNEP提出的「2100年前達到溫室氣體零排放」意見。
※ 本文為教育部科學人文跨科際人才培育計畫（簡稱SHS計畫）所屬南區區域推動中心，舉辦「環境新聞編譯工作坊」之成果展現，特別感謝《科學人》編輯群協助審校。