Zou Chi 2015/02/08 08:00:00 發表於 • 生活 • 書摘
作者：蘭德爾．門羅（Randall Munroe），xkcd網站的創辦人。大學畢業後，在NASA朗格里研究中心謀得「打造機器人」的工作；2006年離開NASA，專職畫網路漫畫。每星期都有幾百萬人瀏覽xkcd.com網站，專程為了看蘭德爾利用科普推理，為大家解決生活中各種光怪陸離的問題。
Q．如果每個人真的只有獨一無二的靈魂伴侶，也就是這茫茫人海中，隨機出現的唯一有緣人，那會怎樣？——發問者：班傑明．斯塔芬（Benjamin Staffin）
A：那會是多麼可怕的惡夢啊！獨一無二的隨機靈魂伴侶――這個觀念本身就問題多多。正如提姆．明欽（Tim Minchin）在〈如果我不曾擁有你〉（If I Didn't Have You）歌裡所寫的：
你的愛是百萬裡挑一；用任何代價都買不到。
可是其他九十九萬九千九百九十九的愛情，算起來，其中有些也會一樣的好。
可是，如果我們真的有一個命中注定、隨機分配的完美靈魂伴侶，而且我們跟其他任何人在一起都不會快樂，那怎麼辦？我們找得到彼此嗎？
假設你一出生，你的靈魂伴侶就選定了。你完全不知道那個人是誰，也不知道這個人在哪裡，可是當你們四目交接的那一剎那，馬上就會認出彼此。（老掉牙的浪漫愛情故事都是這麼演的。）
一堆問題馬上跟著來了。首先，你的靈魂伴侶還活著嗎？曾經活著的人有幾千億那麼多，而目前活著的人只有70億（也就是說，以人的死活狀況來看，死亡者的比率是93％）。如果我們都是隨機配成一對一對的，那我們的靈魂伴侶有90％的機率老早就死了。
聽起來怪可怕的！別急別急，還有更糟的：用膝蓋想也知道，我們不能只算那些已逝的人，必須把未來不知凡幾的人也算進去。想想看，如果你的靈魂伴侶是在遙遠的過去，那某人的靈魂伴侶一定也有可能是在遙遠的未來。畢竟，你的靈魂伴侶的靈魂伴侶，情況正是如此。
所以我們不妨假設：你的靈魂伴侶和你生活在同時代。再者，為了避免事情變得太「驚悚」，我們還得假設：你和靈魂伴侶的年齡相差沒幾歲。（這比標準的「年齡差距驚悚公式」更加嚴格，如果假設一個三十歲的人和另一個四十歲的人可以成為靈魂伴侶，而他們早在十五年前就意外相遇，這樣便違反了驚悚規則。）有了年齡相仿的限制條件，我們大多數人的潛在「適配對象」，大約有5億人那麼多。
可是性別和性傾向怎麼辦？文化呢？語言呢 ? 我們可以繼續用人口統計資料，試著進一步縮小問題的範圍，可是這麼一來，我們就會與「隨機靈魂伴侶」的概念漸行漸遠。在我們的假設情境下，你完全不知道你的靈魂伴侶是誰，直到你們互相看對眼為止。每個人只有一個目標：對準自己的靈魂伴侶。
遇見靈魂伴侶的機率極為渺小。每天與我們眼神交會的陌生人，人數可能從近乎0（離群索居或住在小鎮裡的人）到成千上萬（時代廣場的警察）不等，但我們不妨假設，你目光鎖定的陌生人，每天平均有幾十個。（我很宅，這估計值對我來說絕對是大手筆。）如果其中有10％跟你年齡相近，一輩子差不多就有5萬人。既然你的潛在靈魂伴侶有5億人，這就表示，你這輩子找到真愛的機率只有萬分之一。
隨著「孤老而終」的隱憂愈來愈明顯，社會可能會重新建構，盡量製造更多眼神交流的機會。我們可以安排大規模的輸送帶，讓整排整排的人從彼此的眼前經過……不過，如果「眼神交會效應」透過網路攝影機也行得通，那倒不如採用改良版的聊天輪盤（ChatRoulette）。
如果每人每天使用這個系統8小時，每星期7 天，而且要花幾秒鐘才能決定某人是不是你的靈魂伴侶，那這個系統在幾十年內，應該可以讓所有人跟自己的靈魂伴侶配對成功。（理論上是這樣啦。我設計了幾個簡單的模式，估算人們要多久才能配對成雙、退出單身一族。如果你想嘗試利用數學來計算某種特殊設定，或許可以先從錯位排列問題著手。）
在現實世界裡，很多人根本找不出時間來談情說愛――幾乎沒有人能投入二十年的時間來做這種事。所以呢，大概只有「富二代」才能閒閒沒事坐在那裡玩「靈魂伴侶輪盤」。不幸的是，對於眾所周知的那1％富二代來說，他們的靈魂伴侶多半會出現在另外的99％裡頭。如果只有1％的「富二代」使用這個系統，此1％當中會有1％透過這個系統配對成功，因此整體成功機率是萬分之一。
而那1％當中其餘的99％，會想盡辦法讓更多人進來這個系統。他們可能會去贊助慈善計畫，把電腦送到世界上的其他地方――有點像是慈善活動「每童一機」與美國最大約會網站「OKCupid」的混合體。「收銀員」和「時代廣場警察」這類職業會變得非常搶手，因為他們有很多眼神交流的機會。大家會一窩蜂擁向城市及公眾聚集場所去找尋愛情，就像現在這樣。
可是，儘管一堆人在「靈魂伴侶輪盤」上度過幾年光陰，另一堆人努力保住「能與陌生人頻頻眼神交流」的飯碗，剩下的人但求好運上門，卻依然只有極少數的人能夠找到真愛。
既然這麼麻煩，壓力又這麼大，有些人乾脆作假。他們會去參加俱樂部，這樣就能和另一個孤單的人在一起，合演一齣「靈魂伴侶相遇」的假戲。他們會結婚，他們會隱瞞婚姻問題，他們會在朋友及家人面前強顏歡笑。
「隨機靈魂伴侶」的世界，會是個很孤單的世界。但願那不是我們生活在其中的世界。
書籍介紹
《如果這樣，會怎樣？》，天下文化出版
作者：蘭德爾．門羅（Randall Munroe）
不管是怎樣的傻問題、笨問題、天馬行空的爛問題，只要學會以邏輯推理、數學推算，加上一點點物理、化學、生物或天文知識，所有問題，都會成了大腦開竅的好問題！
廣受歡迎的xkcd網站作者蘭德爾‧門羅，隆重推出《如果這樣，會怎樣？》為大家解答匪夷所思的重要問題。
