讀者投書 2015/01/21 08:00:00 發表於 • 教育 • 生活
文：王秉誠
人們養動物的慾望，通常來自於與大自然連結的渴望，對於人們為什麼飼養寵物這個問題，我相信大家已經可以理解，但是近年來，比較少為人知的「異寵」，除了飼養的對象越來越特殊之外，飼養的人口數也逐漸增加。
我自己就是一個飼養過許多異寵的人，而眾多令人無法理解的異寵當中，就屬「螞蟻」最為特殊，而我接觸並開始想要飼養螞蟻的原因則需要從小說起。
從我有印象開始，我就是在都市長大的，家裡最常看到的昆蟲，只有蚊子和蟑螂。家父是在三峽跟著哥哥一起在山上長大的，因此等我有能力走動與跑動時，家父每到假日就會帶著我前去三峽協助伯父的農事。
對於一個都市小孩，除了要忍受長途車程與山路之外，還要忍受當下一點都覺得沒有樂趣的山區環境，對我來說是一種煎熬。但漸漸地，自己開始找起了樂子，玩弄著我所看到的植物、昆蟲們，是我當時消耗時間的方式。
但後來家父開始帶我觀察他看到知道的昆蟲、動物，漸漸地引發了我的好奇心以及觀察慾，從原先的玩弄，變為靜靜地觀察甚至幫助昆蟲（比如說幫助無法翻身的金龜子翻身、替被蜘蛛網殘住的蝴蝶解圍等等）；從不斷地排斥與甚至無所不用其極的吵鬧不想去山上，到每周最期待的去山上。我相信從那時開始，我愛上了大自然。
在這樣的過程中，我每看到我有興趣想觀察的昆蟲，我就很想帶回去飼養，因為總覺得飼養才可以不受時間空間的限制去觀察，舉凡蚱蜢、蟋蟀、螽斯、螳螂、蟬、毛毛蟲、竹節蟲、金龜子、獨角仙、鍬形蟲、象鼻蟲、龍蝨等等路上水裡的昆蟲，我都飼養過。但唯獨一種昆蟲讓我苦惱，苦惱著如何帶回去飼養，就是螞蟻。
螞蟻是我在不管任何環境下，幾乎都可以看得到的昆蟲，從原先玩弄它們，到敬佩它們的神奇與團結，一念之間的轉變，讓我曾經蹲在地上好幾個小時觀察螞蟻。
人是這樣的，越是得不到的就越想得到，我想養螞蟻的慾望，隨著每次的觀察產生對螞蟻的好奇心增加是越來越強烈。但當好不容易成功用密封罐蒐集起幾隻螞蟻，偷偷的瞞著媽媽成功帶回家後，回家看到的是一具一具的屍體，僅存的螞蟻以自己的餘力爬了出來，而後我免不了的是一陣責罰與毒打。
最後隨著網路的崛起，我靠著一些資訊與不斷地嘗試和向曾經有飼養過的前輩們請教，正式開啟了我的螞蟻飼養之路。
螞蟻是我從小到大從未改變過熱忱的昆蟲，並且隨著飼養經驗的增加與自身能力、想法上的成長與改變而更加對其熱衷，至今飼養經歷已有十餘年了，飼養過的種數不下50種。
如今，我以精養為目的，對於各種螞蟻從頭開始到每個階段的變化，有著更深的體悟，現在的我，並不是養活就好，而是如何養得更好，並且計畫著自行繁殖螞蟻們，以避免採集所造成破壞生物的平衡，雖然我並非任意採集，但我相信或多或少會對其平衡造成些微影響。
至於為什麼我會對螞蟻有如此的熱忱，就要從它本身的特性與我一路上所看到的一切去做說明。首先我們先來簡單認識一下螞蟻：
1. 社會性昆蟲
所謂社會性昆蟲就是如同人類社會一般，會有一個群居一同發展的小社會，會有不同世代有「階級」的存在這個小型社會中，也就是多代同堂，並且彼此間會有社會性行為，一起照顧著下一代。彼此存活著就是為了同一個目標，就是可以擴大自己的群落，產出屬於自己後代的基因出去散播。而世界上僅有三種這樣的昆蟲，也就是螞蟻、蜜蜂與白蟻，論安全性、危害性與觀察性而言就屬螞蟻最為合適作為飼養對象。
2. 種數龐大
世界上預估有一萬種以上的螞蟻存在著，台灣本島就有預估三百至四百種的螞蟻，可見其生態地位的重要性，又每一種螞蟻都有其體型、體色、特殊行為、居住環境、築巢型態、食性、特性、個性等等，而這些所反應出來的是演化上不同的機制與結果，讓你由衷地佩服這個大自然的美與奇妙。
針對以上兩個核心原因，我自己以我本身的觀點總結一句話來讓大家稍微對養螞蟻有點看法：
「享受觀察的樂趣，創造屬於自己的螞蟻帝國。」
以前的我，所產生飼養的慾望分為「觀察慾」與「創造慾」。「觀察慾」（或者可以說是求知慾）的起始為好奇或者是喜歡；而「創造慾」的起始就是觀察慾開始後想要帶回去飼養之後的創造，如動手準備飼養的巢與環境。
如同養魚一樣，一個缸就可以養了，也可以加水草、造景、燈具等，目的就是讓自己看的開心、舒服，也讓自己所飼養的對象能夠相同的開心與舒服。
而為什麼螞蟻會引發觀察慾，因為它神奇的社會性行為、特殊的行為模式，當你想了解無論人、動物、昆蟲在幹嘛時，就是利用觀察的方式來證實是否與自己當下所理解的相同。至今，我對於螞蟻神奇的行為與團結還是深感敬佩，並且不斷還有新的發現與體悟。
而如今的我，對於螞蟻飼養上有了新的想法，是在應用面上，我深深地相信著螞蟻身上有著許多值得人類發現的能力、功能或行為是可以應用在人類身上，等著人類去發現。
舉例來說，螞蟻與蜜蜂同為社會性昆蟲，一樣具有天然的抗生素可以分泌用來保護蟻巢與卵幼受到細菌、黴菌、病毒的侵害，而天然的抗生素好處就是不會形成抗藥性；或者部分螞蟻也具有繭外皮，或許螞蟻的絲相對於蠶絲而言會有更好的利用價值；又或者作為食用或醫療上，能夠協助人們其他的方式獲取胺基酸、蛋白質或者改善疾病。
而我一直都認為無論什麼研究，飼養都是基礎，因此我專研在飼養上，希望未來能夠有許多的跨界合作，透過不同專業領域與知識的合作，我相信一定能有更不得了的創新結果。