黃花狸藻（Utricularia aurea Lour.）為狸藻科狸藻屬之雙子葉植物，是臺灣瀕臨滅絕的原生大型沉水性食蟲植物，在台灣僅在宜蘭雙連埤、台北士林、汐止的新山夢湖發現其蹤跡。除了能與其他植物一樣行光合作用，它還能利用它的特殊釣具──捕蟲囊，在水中細心等待、捕捉水中如水蚤、小魚及孑孓等小生物，補充在貧瘠環境中所缺乏的必需營養元素。
在新山夢湖邂逅黃花狸藻
汐止的新山夢湖為黃花狸藻的原生地，海拔高度約325公尺，此地環境優美，空氣新鮮，在冬季的午後四周常會起霧，有如夢境一般，因此以夢湖為名。夢湖為私人的土地，地主廖先生極力維護這美麗的天然美景，每每筆者造訪，地主總是細心的解說此地的生態環境與黃花狸藻的種種。此外，在湖畔還架設有一小棚子，供應現煮的咖啡、點心，吸引了不少遊客在假日攜家帶眷來此遊玩，甚至常有新人在夢湖取景拍婚紗照。
新山夢湖的湖水為弱酸（pH在6左右）和貧養的水質，水溫約22～29℃，無強烈的波動，加上強烈的陽光以及有部分斑駁遮陰的環境，非常適合黃花狸藻生長。此地的黃花狸藻生長在水面至水深1公尺處，春夏枯水期分布在稍淺的沿岸地區，在秋冬滿水期則集中在湖中央生長，此時期植株下沉，且多已結實。隨時撈起湖中的黃花狸藻均可見許多捕蟲囊，其顏色常為深黑色。
黃花狸藻的莖浮於水面或於泥地蔓生，莖細，無根，長30～100cm。夏秋季開花時，黃色花朵會突出水面，大約凸出2到3公分，一枝花柄有1～3朵花。不開花時，不容易找到它。黃花狸藻的花是黃色，兩側對稱，花看似唇形。
水中的釣具——黃花狸藻的神奇捕蟲囊
狸藻屬的學名Utricularia就是指「似小瓶子」的捕蟲囊。捕蟲囊由囊袋、囊柄、囊口3部分組成，尺寸僅數毫米大小。觸發毛位於囊口的門上，短剛毛狀，水生生物接觸後使囊口門瞬間打開及閉合。走莖及葉上著生的捕蟲囊初時呈綠色，在經過捕食作用之後，捕蟲囊漸成黑褐色。
狩獵期的捕蟲囊靠排除囊內水分產生的負壓，使囊體呈現微扁下凹的狀態，當水中的小動物被捕蟲囊的天線細枝吸引，觸動囊口的觸發毛，囊口的門向內打開，環境中的水及物質則因囊內的負壓而自動流入捕蟲囊內並吸住小動物，小動物越是掙扎越是不能鬆脫，在掙扎的過程中，忽然間就被吸進去（通常只有1/30秒）。吸入一隻小動物後，若觸發毛再次被擾動，可能會吸入更多的小動物。就體型約1mm的水蚤來說，筆者最多一次看到2～3隻水蚤一同在囊內。
消失中的孑孓！
傍晚時分，坐在湖畔的涼亭吹吹夏日晚風，喝杯咖啡欣賞美景是再愜意不過的事了。討人厭的蚊子總是個良辰美景的敗興者。在新山夢湖這些事你都不用擔心，因為黃花狸藻會幫忙捕食蚊子的幼蟲──孑孓。筆者曾經向廖老闆索取一些黃花狸藻做捕食孑孓能力的研究，發現孑孓通常從呼吸管端被捕蟲囊吸入，30分鐘後已吸入下半身，至第2天才吸入2/3體長，第3天已完全被吸入囊內，第5天囊內的孑孓已被分解剩下半截且呈碎屑狀。實驗結果證實「捕蟲囊的確具有捕食孑孓的能力」，在餵食孑孓2天之內30隻中有29隻被吸入，捕食機率高達96%。顯然黃花狸藻極具有運用在生物防治法預防登革熱，消滅登革熱病媒蚊的潛力，但前提是黃花狸藻要能在該水域環境中生存。
捕蟲囊的顏色為何變黑——揭開黑色捕蟲囊的秘密
在新山夢湖的黃花狸藻，為何它的囊大部分看起來都髒髒黑黑的呢？有些遊客甚至認為應該把這些植物都打撈掉讓水質更清澈。曾有學者指出捕蟲囊吸入的雜物或泥沙，會一直屯積在捕蟲囊內，因此捕蟲囊看起來會是黑色或褐色的。但筆者將捕蟲囊做顯微切片觀察，發現外型黑色的捕蟲囊並非塞滿了泥沙或未消化的食物，而是在捕蟲囊的囊壁細胞中累積藍色色素（推測為花青素）所致。褐色與黑色捕蟲囊切開後只發現些餘未消化的殘渣，捕蟲囊依然是中空的。
初步推測，此種花青素累積的現象為捕蟲囊行多次捕蟲運動後，囊內腺細胞分泌酵素而產生，為捕蟲囊的老化的現象；此外，在原生地中夏季強烈的陽光也可能是造成捕蟲囊變色的原因之一。花青素增加可能與保護對抗oxidative stress相關，可在植物衰老化時期清除代謝產生的 ROS（reactive oxygen species，指 H2O2、O2-、OH-及O2等高氧化性物質，其與植物成長的過程中來對抗逆境環境有關）。
保育濕地 保育黃花狸藻
黃花狸藻目前面臨著棲地減少與環境被破壞的困境，屬於「瀕臨滅絕」的水生食蟲植物。它必須生活在低污染、酸性水質的天然濕地中，以人工養殖的狀況不佳，不適合作為像豬籠草、毛氈苔等觀賞性的食蟲植物。因此做「濕地保育」，便是復育黃花狸藻的首要之務。希望能藉由此文介紹黃花狸藻，讓社會大眾對於此種瀕臨絕種的本土水生食蟲植物有更進一步的了解，一同為其復育盡一份心力。