台灣面臨十年來最嚴重乾旱，嘉南農田水利會灌溉技術推廣中心研究出省水種稻法，只要一期稻延後一個月插秧，減少因為保溫需要的水量，就能節水20%，產量甚至增加8%。不過農委會認為，這項研究只是田間實驗，有待進一步評估，根據前天水利署的報告，若再不下雨，明年一期稻休耕「恐無法避免」，預計接近1、2插秧期時再做決定。
延後一個月插秧，省水20％產量多8%
位在台南市佳里區的嘉南農田水利會灌溉技術推廣中心，去年3月落成揭碑，主要研究作物省水栽培，今年在台南學甲的試驗田，分別在1月16日及2月16日插下秧苗，發現以同樣的管理方式，延後一個月種的稻米，可以省水20%，產量還增加8%。
此外，稻子抽穗期需水量大，農民通常會讓田淹滿水，但推廣中心研究，若在2月16日插秧，抽穗後每7天灌溉一次，可以節省高達31%的水量，收成只略微下降3%。
不過若晚於2月16日插秧，效果則大打折扣，同樣在抽穗後採7天輪灌制，只能省水12%，卻損失11%產量。
推廣中心試驗股股長邱儀婷解釋，台南農民習慣在過年前、大約1月16日插秧，但這時天氣冷，需要用大量水保溫，秧苗才能存活，若往後移一個月，過年後插秧，氣溫回升，自然不需要那麼多水。
稻子雖生長在水田，但並非時時需要水，邱儀婷說，水稻最需水的時間大約在抽穗後，因此許多農民會直接淹田，無形中造成浪費，其實若抽穗後7天輪灌一次，生長不會有太大影響，近年氣候變遷越來越劇烈，台灣降雨分配不均，嘉南地區或許可考慮此種做法。
插秧機、收割機恐撞期
推廣中心立意良善，不過業者認為有許多尚待克服的地方。
台南平安水稻育苗場老闆莊道宗表示，自己當然可以配合種植方式，延後育苗時間，但台灣的種稻時間是由南往北推進，相互調度機械，若台南延至過年後，雲嘉南種植時間撞在一起，到時插秧機、收割機可能不敷使用，若收割時又遇到梅雨季，大家一起搶收，收割機肯定搶破頭，乾燥機也可能短缺。
他建議，或許插秧後可以10天放一次水，維持稻作最低需水量，應可省下不少水量。
楊從貴在台南官田種有機水稻，為了保留冬季水鳥的棲地，他刻意推遲時間，大約1月中下旬才插秧。他說，撒完除草劑、農藥的稻田，水鳥就不會靠近了，其實若早插秧，太冷秧苗也長不大，確實有點浪費水，但老一輩覺得「田不能晾在那裡」，因此通常在過年前就播種完畢。
若延到過年後，楊從貴認為自己不會有太大影響，因目前栽培的是13號香米，生長期短，冬季約120天，夏季只要105天，一期稻大約五月就可收成，也免去和其他地區撞期的疑慮。
不過楊從貴提醒， 他契作的面積有10幾甲，育苗場願意配合，若是栽培面積小的農民，可能找不到願意配合的育苗場。
經濟部：明年一期稻休耕恐無法避免
雖然地方水利單位和農民嘗試用各種方法面對乾旱，不過農委會農田水利處灌溉管理科科長何逸峯表示，前天經濟部召開「旱災緊急應變小組」時， 水利署曾說，由於今年水情十年來最差，明年一期稻停灌休耕「恐無法避免」。
12月1日開始，水情不佳的黃燈地區已實施第一階段限水，從11點到隔日5點減壓供水，包括新北市林口區、桃園、新竹、苗栗、台中，北彰化，以及台南，高雄市及新北市板新屬於水情稍緊的綠燈地區，預計在8日實施。杜紫軍前天表示，農曆年前民生用水供應無虞，但若情況不改，一期稻可能需停灌，確保民生用水無虞。
何逸峯說，由於今年農曆閏九月，節氣可能因此延遲，這兩天各地陸續降雨，水利署持續監測水情，預計兩週後再召開會議，明年1、2月接近插秧時，才會宣佈是否休耕，不過將採滾動式檢討，根據狀況隨時應變。
針對嘉南水利會的研究，何逸峯認為目前僅在試驗階段，必須有更多證據，且要考量農民耕作習慣，現在無法貿然實施。
他也指出，最早插秧的屏東，地下水豐富，缺水問題較不嚴重，現在正好是停灌時期，各地水利會都趁機修復灌溉圳路，降低漏水率，或啓動抗旱水井儲水，若老天賞雨就能避免休耕危機。
3萬公頃休耕，育苗、農肥、代耕業者都受害
根據經濟部規劃，可能停灌區域包括台中水利會大安溪士林堰下游灌區8836公頃、苗栗水利會明德水庫1175公頃及中港溪田美攔河堰（永和山水庫）灌區2184公頃、新竹水利會舊港圳下游（含鳳山溪三灌區）灌區4535公頃、桃園水利會灌區2萬960公頃，合計約3萬公頃。
經濟部仍在研擬如何補償農民，但許多農業從業人員還是希望盡量避免休耕。莊道宗無奈地說，休耕不只關係到農民，秧苗場、農藥、肥料業者通通不用賣了，插秧、收割、烘乾業者也受影響，而且一期稻收益比二期稻好，若一期休耕，二期又不幸遇到颱風，農民一整年就完了。
與此同時，翡翠水庫卻在昨天開始北水南送，每日供應竹科園區6萬噸水。對於工業和農業用水的孰先孰後，何逸峯表示，政府都是一體的，會根據不同的狀況分配水量，若工業需要借調農業用水，也會努力以農民最大的利益為優先考量。
楊從貴呼籲政府正視農業，「休耕攸關能否吃飽肚子、社會安定，不是GDP 的問題，」台灣長期以工業、製造業、出口為主，忽略農業，農業關係到氣候、環境、糧食，甚至是災難議題，政府應以更高的層次面對，「農業不花大錢，但不重視農業會輸掉立國之本。」
種稻不只是經濟活動，也是農村文化傳承，農民希望不要貿然休耕（攝影/林慧貞）