Gene Ng 2014/10/13 發表於 • 生活 • 科技
日本生物學家福岡伸一指出《生命是最精彩的推理小說：一個生物學家眼中的奇妙世界生物》（生物と無生物のあいだ）， 生命為一種「動態的平衡狀態」，我們吃進身體的分子，會在瞬間散布至全身，之後短暫停留在某處，接著又在一瞬間離開我們的身體。
換言之，我們生命體的身體並非如塑膠模型般，由靜態的零件組成的分子機械，而是成立於零件本身的動態之中（請參見〈生物與非生物之間－生命是最精彩的推理小說〉）。
生物只要是還活著，就要靠不斷地吃喝拉撒來維持「動態的平衡狀態」至到死亡。於是，比較高等一些的動物，胚胎發育時就要打通任督二…哦不…形成原腸再發育生消化道。我們人類是後口動物，也就是胚胎的第一個開口（胚孔）變成了肛門，口是後來形成的，我們用後口進食、原口排遺。不像水母，除了軟趴趴、手有毒、沒有腦，而且肛門就是口。大學時，瀉腹子時，同學之間就會說是原口在嘔吐。
從我們的後口到原口，有一段曲曲折折的各種管道，《大口一吞，然後呢？：深入最禁忌的消化道之旅》（Gulp: Adventures on the Alimentary Canal）這本風趣、幽默、恢諧的好書，就要帶你從鼻子、後口一路環遊到原口。
《大口一吞，然後呢？》的譯文也很棒，把各種梗弄成台灣讀者超熟悉的。作者瑪莉•羅曲（Mary Roach）其他有名作品還有《打包去火星：太空生活背後的古怪科學》（Packing for Mars: The Curious Science of Life in the Void）、《一起搞吧！科學與性的奇異交配》（Bonk: The Curious Coupling of Science and Sex）、《不過是具屍體》（Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers），以及《活見鬼：靈魂與來世的科學實驗》（Spook: Science Tackles the Afterlife），都有中譯本。
《大口一吞，然後呢？》基本上就像是法國科幻小說家儒勒·凡爾納（Jules Gabriel Verne，1828－1905）的《環遊世界八十天》（Le tour du monde en quatre-vingt jours）、《海底兩萬哩》（Vingt mille lieues sous les mers）和《地心歷險記》（Voyage au centre de la Terre）加起來的消化道版。
為了《大口一吞，然後呢？》，瑪莉‧羅曲訪殺人兇手、瘋狂科學家、愛斯基摩人、驅魔法師（他們有時會從直腸灌入聖水）、猶太教律法專家，以及恐怖份子等等，讓我們來瞭解品嘗味道和味覺沒太大關係、如何騙貓狗吃下他們的飼料。
《大口一吞，然後呢？》提到外科醫師博蒙特（William Beaumont）和病人聖馬丁（Alexis St. Martin）之間的酸味關係，後者1822年，腸道留下了手術後永久性的孔，通過它博蒙特醫生藉此塞入各種消化和未消化的東西來研究它們的下場。揭露出古老神秘的實驗和未來科學之間的一線之差，雖然這些變態的作為在在醫學和生物學界本來就是常態。
還有諸如口水的晶瑩剔透、口腔實驗室的生涯、被活吞時該如何逃生、你吃的東西會不會反過來吃你？吃死自己的學問、消化道內的氣爆、胃腸脹氣研究史上的其他趣聞、惡臭的脹氣除了令人紛紛走避，還能做什麼？消化道是雙向道嗎？除了水母，原口可以用來進食嗎？貓王的巨結腸症以及因便祕而死的一些省思……等等變態的問題。
Photo Credit: Mariana Ruiz / LadyofHats CC0
《大口一吞，然後呢？》讓我們在消化道兩萬毫米環遊80分鐘的歷險記後後，從很「續嘴」的香脆食物到化成脹氣和臭屁，或者堵在腸道而便祕，讓我們見識到可口的東西如何化作令人厭惡的傢伙，並且還認識到各種體液和氣體伴隨而來詭異，明明是自己身體產生的，可是怎麼到了身體外卻成了噁心的東西。除此之外，她還探討了直腸的其他功用，例如夾帶違禁品等等。
雖然天天不停地吃喝拉撒，可是不經《大口一吞，然後呢？》這一洗禮，還真不知原來人類對我們這個後口到原口之間的歷程，所知居然是這麼矇矓，不過還是多虧了像瑪莉‧羅曲這麼變態…哦不…這麼好奇的作家，帶我們去更變態的科學家實驗室，一窺宅宅的消化道世界，後口入、原口出地嘗盡口水、胃液和米田共等等的奇妙滋味。
讀完了《大口一吞，然後呢？》，你肯定對後口到原口之間的一切略懂略懂，從今往後，連放的屁都不一樣了？
全文獲作者授權轉載，文章來源：The Sky of Gene