根據主導這項研究的密西根大學教授Nicholas Kotov表示，「這些超微粒讓人聯想到細胞中被稱為『過氧化物?體』(peroxisomes)的部分。這種自組裝發生在混合?以及無機與有機奈米粒子的水中。」
該研究小組還包括密西根大學教授Sharon Glotzer以及在匹茲堡大學的同事。研究人員們的首項仿生超微粒結合了半導體碲化鎘(用於太陽能電池中將陽光轉換成自由電子)，以及活蛋白細胞色素C(用於植物在光合作用中傳輸電子)。
選擇不同的?至結合半導體與蛋白質各半的自組裝超微粒中，所輸送的電子可執行類似生物的功能，例如產生可驅動仿生人的燃料。Kotov認為，這種仿生超微粒有一天將可用於打造像《魔鬼終結者》那樣的生化人。
仿生超微粒可望利用陽光作為燃料(示意圖)。
（來源：Trung Nguyen；University of Michigan）
仿生超微粒已能用於將危險的污染物轉化為無害的物質，甚至是清潔溫室氣體，如二氧化碳(CO2)。遺憾的是，仿生超微粒在作為催化劑時偶而也會出現損壞的情況，然而，其自組裝性能使其得以修復損壞的部份，如同植物修復其於光合作用期間損壞的催化結構一樣。
Kotov說：「有許多?能夠破壞有毒的有機物質。他們的確能在超微粒中用於清除污染物。在這種情況下，無機奈米粒子吸收光的性能，以及提供破壞這些有毒化合物所需的能量將會特別有用。其中一個讓我們特別感興趣的就是二氧化碳污染。有一些?可將它轉化為有用的化合物。這種超微粒自組裝與潛在自修復的能力在此特別重要。」
Kotov的研究團隊正在進行另一項計劃──將二氧化碳和水轉化為天然氣，使其能以一種無淨碳排放量的過程，淨化有毒溫室氣體的環境，同時也提升了工業與家庭能源基礎設施。然而，這項任務還需要克服許多工程的障礙，才能進行催化反應。
仿生超微粒可用於打造出機械化有機體──賽博格示意圖。
（來源：Trung Nguyen；University of Michigan）
帶領模擬測試作業的 Glotzer 表示，研究人員們已為超微粒實現可自組裝成直徑約100nm尺寸的配方了。在進行測試期間，超微粒與?浸漬後，利用陽光作為驅動能量，可望將污染物轉化為亞硝酸鹽以及氧氣。
編譯：Susan Hong
(參考原文：Cyborg-Like Bionics Harness Sunlight，by R. Colin Johnson