寮國在十九世紀末成為法國殖民地之前，南部和北部各有一個王朝所統治。第二次大戰開始，日本將法國逐出中南半島，寮國也為日軍所佔領。日本戰敗後，寮國回歸法國統治，而於一九五三年獨立。然而獨立後的寮國，立刻被捲入美蘇冷戰中，一九七五年美國在越戰中失利，寮國共產黨取得政權，王室政府垮台。此後二十七年迄今，寮國維持比較安定的社會共產主義，相較之下，這也是為什麼寮國人自己感覺比柬埔寨人幸運，因為少了無數的內戰及政爭。
寮國自一九六七年被赤化後迄今一直實施社會共產主義制度，但與其他共產國家最大的不同，是其人民可擁有土地並自由買賣。根據聯合國資料，寮國為全世界倒數第四個最貧窮的國家，年所得為三百一十美元，但由於地處內陸，四周被緬甸、中國大陸、越南、柬埔寨、泰國所包圍，邊境的商業交易相當盛行，地下經濟蓬勃發展，人民實際所得及物價水平早已超出官方數據。加上赤化後大批流落海外的寮國人，定期將外匯寄回，協助國內親友，改善生活水平，每年匯入的外匯收入亦相當可觀。
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為牢記殖民歲月的痛苦經歷，寮國政府特別仿法國凱旋門原件，再加上佛教塔寺的建築特色，在永珍另行打造一座凱旋門。
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