夕陽逐漸沒入山頭。
廣闊的天際宛若被純水洗滌過般，染上了層淡淡的紫瑪瑙色，與泛著乳白的天際相互交融，交織成一匹浪漫唯美的畫布。
很快地，深沉的夜幕無聲趕至，轉眼間便染黑了畫布。
海面上的諸多島嶼皆陷入沉寂。帶有暖意的海風拂過陸地，林子間的樹葉隨著風勢起伏搖晃，發出沙沙聲響，唯獨某塊土地，現在並不屬於夜梟的領域。
此時，那座城市人潮鼎沸，喧囂聲四起。
一盞盞璀燦的燈火接連取走了黑暗的棲息地──
待絢爛的燈火徹底佈滿這座城市，暗處的石橋、窄小的街道也無不被這股熱鬧的氣息所染──粼粼波光染上層如夕輝般璀璨的色澤，與房屋的倒影重疊，模糊了交界線，綻放著獨有的浪漫光采。
這樣的夜晚猶如白晝再現，就連天上的星子頓時也顯得黯淡無光。
人群熙來攘往，愜意地穿梭於水巷之中，嘻笑及叫賣聲不絕於耳。船槳方劃過水面，激起圈圈漣漪，又隨即讓後頭跟上的小船給攪糊──
只見拱橋、廣場上聚集了許多人，坐落於華麗建築旁的店家也大展身手，延續這個歡樂的夜晚，每個人無不想趁這次機會嶄露頭角。
就在島民迎向這個華麗之夜時，運河也在燈火的交錯之下鑲上了層金邊，熠熠生輝著──就猶如每個人臉上戴著的華麗面具般，掩去以往平凡的面目，為自身添上了抹神秘且浪漫的色調──
是的，如今人們已化身為翩然起舞的精靈，無視日夜的反差，盡情地飲酒狂歡；無視階級的高低，大膽地爭奇鬥艷，忘卻以往的疲勞，徹底使身心獲得解放，在這場華麗盛大的宴會中活出另一個理想的自我──
在一座離廣場稍有距離的石橋上，一個穿著黑色連身裙的女人站在橋上，凝視著喧囂的廣場，手中拿著塊畫板，右手握著筆，不斷在板上揮動著。隨後她忽然停下動作，抿緊蜜色唇瓣，垂下首，將筆端抵在下巴，似乎陷入沉吟。
女人的個子纖瘦，淺棕色的蓬鬆馬尾靜靜地擱在她的胸前，肌膚格外雪白，猶如冰雪塑造而成的，若遠遠看去，就像一座美麗卻顯孤寂的雕像。
「卡蒂兒？噢！大夥兒找妳找好久，總算是找到妳了！」忽然，噠噠的跑步聲劃破這裡的寂靜──是一個穿著湛藍低胸禮服的女人和一個穿著華麗紅色禮服的女人。她們拉起禮服朝她跑來，卻因那股厚重感而顯得氣喘吁吁。
「抱歉，伊莎貝菈、安娜，我只是想趁機會記下這熱鬧的一晚。」被稱作卡蒂兒的女人朝好友們抱歉地笑道。
「真是的。妳忘了嗎？我們待會要陪安娜去找他的夢中情人啊！」伊莎貝菈揭下面具，甩了甩她那頭深褐色的微捲長髮，一手叉著腰，瞪著卡蒂兒，一字一句強調道：「舞、會、就、要、開、始了！」
「我知道。」卡蒂兒垂下雙眉，含笑的眼角揉入幾絲歉意。
「別這樣啦，伊莎貝菈。」安娜也揭下面具，露出那張小巧精緻的臉蛋。她按住伊莎貝拉的肩膀，神情略顯為難，「妳也知道卡蒂兒很想她的兒時玩伴，我們就讓她靜一靜吧。」說罷，她望向卡蒂兒，朝她投去抹會心的笑容，道：「卡蒂兒，那我和伊莎貝菈先去舞會了。等妳畫完後，要記得來找我們喔！」
「我會的。」卡蒂兒為安娜貼心的舉動感到一絲窩心。
「真是的，難得可以拋卻以往的身分盡情狂歡，妳也該忘記那個說走就走的傢伙啦！」伊莎貝菈輕嘖了聲，下一刻從安娜手中接過一副面具，遞給了她，「想通之後，記得戴上這個來找我們，說不定妳能認識其他好男人哩！」
「伊莎貝菈！」安娜揚高音調，示意她別再說下去。
「沒關係，安娜。我知道伊莎貝菈是為了我好。」幾艘裝飾著鮮花的貢多拉正好路過橋下，間接為她們的對話做下結束。眼見遠方水面上的倒影依舊熱鬧非凡，而巴羅克樂曲也依稀響起，能夠想像人群已蜂擁聚集至廣場了。卡蒂兒微微伸了個懶腰，朝她們吐了吐舌道：「好了，舞會應該開始了，你們就快去吧。」
「知道了啦──」伊莎貝菈翻了個白眼，咕噥了聲後才和安娜一同離去。
見好友們遠去後，卡蒂兒放下手中的畫板和筆，開始打量起手中的面具──分割成蝙蝠形狀的白底下方貼滿蜂窩狀金箔，上方則塗了層金色，邊緣及眼眶挖空處各鑲了圈黃寶石，尤其邊緣處插滿了清雅的雪白羽毛，面具下緣則用銀色錦緞勾勒出鵝蛋般的形狀，低調卻不失優雅，正好是她喜歡的風格。
不知道雷多喜不喜歡？她想起那個已經離開了八年的童年玩伴。
「蒂兒，妳知道嗎？自從擊敗熱內亞後，有立下軍功的商人或工匠都會晉升成貴族。但同樣從事糧食轉運的工作，不僅為我們帶來鮮美的食物，還有當時政府無法掌握到的情報──但我父親的功績卻被議會忽略，更令人氣憤的是，多數政權掌握在其他同行手中，卻沒人願意分割這份榮耀給他！」
還記得當時還年輕的雷多為父親的遭遇深感不平，站在總督宮前，憤慨地發表心聲。而那時他唯一的聽眾便是她──
「蒂兒。現在少數望族的勢力已經衰落，這是一個好機會！我們要推選出一個能夠真正貼近民心的議員，雖然我剛說父親的同行皆自私無情，但有一個人除外──那個人叫做傑米。他為人正直善良，也是真心想幫父親，但礙於其他同行的阻擋，也為了能有足夠的立場與之抗衡，他最多能做到的，就是送給父親一艘大船，並從旁庇護協助，使父親的糧食轉運作業更加順暢無阻。」她也記得，那時說這些話的雷多神采奕奕，神情充滿信心，「如果是他，我相信這個國家會變得更好！妳說是吧，蒂兒。」
「嗯，他是好人，一定能夠帶給大家幸福。」她點了點頭，微笑附和道。
但發表完這串言論後，雷多忽然陷入陣短短的沉默。一會兒才再度出聲道：「長大之後，我願意化作飛獅，就像廣場上的那隻青銅獅一樣，但我不要被乖乖侷限在圓柱之上，而是親自動身啟程，為我國發揚理想。到時……妳願意跟我一起走嗎？蒂兒。」他那深邃的碧眸直視著她，似乎想直接讀透她的內心。
她猶是深切記得，當時那股毫不掩飾的深情使她不由地感到怦然心動。
但八年後，雷多父親逝去，他不說一聲便消失在她的人生中──
她就連對他說聲「帶我走」的機會都沒有。
此時，卡蒂兒的心緒忽然讓一艘自黑暗中駛來的貢多拉給拉回。
像是與今天的舞會脫節般，那艘貢多拉雖然同樣綴滿鮮花，甚至在船緣上插滿蠟燭，但卻只有一人待在上頭，不急不徐地持槳滑過她腳下的石橋，而當她注意到船上的人時，凝視著好一會兒才驚覺過來──
是利昂！雷多的好友！更重要的是，他和雷多是在同時期消失的，也就是八年前就不見蹤影。既然他出現在這個地方，莫非──！
利昂衝著她一笑，忽然一彈手指，清脆的口哨聲頓時在這窄小的巷弄間久久迴響不去──
雷多？她連忙伸首四處張望，但下一刻，眼簾卻在瞬間被一塊雪白的物品所遮蔽，她睜眼欲看清來人面目，但還未看清之際，溫暖的氣息已襲上她的脖頸。
「雷多、雷多，是你嗎？」卡蒂兒沒有回首，僅是迫切地追問道。
「親愛的女士，為何不戴上妳的面具？」那人沒有回應她的問題，而是舉起不知何時從她手中取走的面具，輕巧地替她戴上，並在她耳邊細語──「在這歡樂的夜晚，怎會有人忍心讓妳孤身一人？」他的口吻含笑。
終於得以與那雙眼眸對視──如此沉靜、溫柔，還有深情的碧色雙眸。
她確定自己已認出來人。
雷多！卡蒂兒雙手摀嘴，剎那間感動的淚水徹底模糊了視線。隔了數年，與他再次重逢的心願終於實現，但當下她卻驚喜到幾乎無法言語。
「我回來了。」摘下老鷹形狀的金黃色面具，雷多已擺脫當年的年少氣息，臉龐線條變得剛毅且成熟，還有那一米八的體型、寬厚的胸膛，完全不能和當初的那個少年相比擬──只有那雙深邃的碧眸不變，依舊神采奕奕，對未來充滿了信心，此外更添了分彷彿已看透世界的智慧和可靠感。
從他身上那股曾歷經百戰的氣勢，她感覺得到。
「你去哪裡了？」她簡單問道，彷彿是在詢問一個晚歸的孩子。
「嗯……去環遊世界，啊，利昂也有份。」落下這個答案後，雷多反被自己的話逗笑了。他笑起來格外純真，但卡蒂兒卻笑不出來。
發現自己無法再像以前一樣，被他此時歡欣的情緒所感染，她的喉頭忽然感到股乾澀。
「為什麼不帶我一起走？」
「噢……嗯──」雷多撓了撓下巴，思索了會兒，才朝她揚起抹充滿歉意的笑容，神情似乎回歸到當時那個少年。「那個時候我還太年輕，什麼都不懂……怕讓妳看笑話……」
「我才不在乎！」卡蒂兒用盡全力打斷他的話，一顆斗大的淚珠頓時滑落臉頰，但因為面具的遮擋，雷多並沒有發現──直到溫熱的淚水佈滿她的臉頰，他這才發現她那微微顫抖的身軀，見狀，雷多先是感到詫異，後而轉為內疚。
「蒂兒，聽我說──」
「不在乎不在乎不在乎，我才不在乎──！」像是任性的孩子般，卡蒂兒似乎想一口氣宣洩這長年來的怨懟之情，摀著雙耳，不願意聽他解釋──雖然剛才哭完後已經暢快多了，但她忽然不想這麼快就原諒這個說走就走的傢伙。
伊莎貝菈說得對。他硬是在她內心佔據八年之久，連個交代也沒有，如今又不負責任地出現在她眼前，現在就原諒他豈不是太過便宜他了？
「你這可恨的傢伙，我應該要恨你的。」她細聲呢喃，但雷多卻聽到了。
「妳可不能恨我，蒂兒。」他輕輕擁住她，「這樣要我怎麼帶妳走？」
沒想到這番話就猶如當年那雙深情的眼神，她的心再次受到懾服。
不行……她怎能……
「還記得以前妳父親總是反對妳畫畫，我都是這樣安慰妳的，不是嗎？」說到這，他擁抱的力道更加緊實了。「蒂兒，或許這麼說很假，但我無時無刻都想著妳。」說到這，他一改玩笑，像是早已計畫好之後的歷程般，口吻極為溫柔、認真，「我想讓妳一同見識這個世界，想讓妳為我畫下這趟旅程的歷程。」
聽到這裡，卡蒂兒早已忘了方才的堅持，抿著唇，壓抑愈湧出的哽咽聲。
「我要聽到妳的答案。」方認真說完這句話，雷多的口吻呼轉歡快，「之後的旅程還很長遠呢，如果沒有妳在，我會挺難受的。」他笑道。
「是嗎？那我現在就給你答案。」卡蒂兒立即丟出這句話。
「嗯？」暗自意外她回答的速度，但雷多仍耐心等待著回覆。
沒想到卡蒂兒不再答話，而是微微推開雷多的胸膛，冷不防踮起腳尖湊向他的臉──雪白的面具應聲落地，對上的是雷多那吃驚的神情。
感受到彼此皆沉浸在久違的美好之中──兩人緊密相襯的身影在絢爛的煙火綻放之際，投映成一幅浪漫的剪影。
橋邊的畫板不小心掉落到地上，上頭除了今晚廣場上的華麗景象外，角落處還有張溫柔的面容──那是她今生都不願再錯過的景象。
＜完＞
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貓仔有言：
這篇是描寫威尼斯的愛情短文，希望大家會喜歡這樣。
此文裡頭的專有名詞註釋及搭配音樂皆在異國風情版的第一PO，有需要可去看看。
然後小小宣傳一下，異版誠徵異國文寫手唷，啾。O_<