動畫師是動畫工業中最基層的職業之一，主要的工作是從原畫當中繪畫分格和清理原畫中多餘的線條。
分格是指原畫與原畫之間的畫面。
一般初入職的動畫師都會被安排繪畫簡單的動作分格，例如口部、眼部的移動動作，直至他們熟習繪畫細節後，他們便會被安排繪畫較複雜的分格。
再經過一至兩年的動畫師生涯，動畫師便會晉升至原畫師等較高職位。現時很多有名的動畫大師，如大友克洋等也是從動畫師開始其動畫生涯。
動畫師的薪酬是以繪畫稿件的多少計算。在日本，一名動畫師的稿件價值是每張約一百二十日元至三百五十日元（連各項稅收）；而其他國家如中國、台灣等地的動畫師，稿件價值往往低至七十至二百日元，所以現在的動畫工作室多會為資金較緊拙的動畫作品派到外國製作。
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